Le moulin des Fontaines à Savonnières
L’origine de ce moulin est très ancienne ; elle remonte sans doute à l’époque gallo-romaine lorsque fut installée la Villa Saponaria, fabrique de savon qui a donné son nom au village.
Contrairement aux moulins à vent qui sont apparus en Europe vers le 12ème siècle, les moulins à eau sont connus depuis l’Antiquité. La difficulté pour maîtriser les puissants cours d’eau, tels que le Cher à Savonnières, a conduit, aux temps anciens, à l’équipement des petits ruisseaux comme ici le ruisseau des Fontaines qui prend sa source à quelques centaines de mètres en haut de la rue du Paradis.
Les bâtiments actuels sont le résultat de transformations successives. La partie la plus ancienne, le moulin, était indépendante des autres constructions ; elle pourrait dater du 13ème ou 14ème siècle dans sa partie basse flanquée de gros contreforts. Le logis se trouvait dans un autre bâtiment à pignons à rondelis, agrandi au 15ème siècle avec une tourelle polygonale et qui constitue aujourd’hui une propriété distincte. Au 17ème ou 18ème siècle ces deux bâtiments ont été reliés par un corps d’habitation.
Le système hydraulique est original : le moulin est implanté sur un petit ruisseau qui prend sa source en haut de la rue du Paradis au lieudit « Les Fontaines ». Ce ruisseau alimente une réserve d’eau retenue en surplomb de la rue par un mur épais à contreforts. Un réseau souterrain assure l’évacuation de l’eau qui rejoint le Cher dans une boire à proximité de l’entrée du terrain de camping de Savonnières.
Le moulin a cessé de fonctionner le 1er septembre 1949. Il était animé par une roue à godets (aujourd’hui disparue) de 7m de diamètre. Dans ce type de roue, c’est le poids de l’eau qui entraîne la rotation (environ 1t d’eau en charge). A l’intérieur, les mécanismes et les deux paires de meules sont encore en place. Il s’agit d’un mécanisme en fonte « à l’anglaise » adapté au 19ème siècle sur l’ancien beffroi en bois.
Aux Archives, on trouve la mention d’un moulin à Savonnières dans le testament de Saint Perpet (5ème siècle - mais ce texte date probablement du 17ème). De manière plus certaine, le Cartulaire de l’Archevêché de Tours signale un moulin à Savonnières en 1365.
A cette époque, le moulin faisait partie de la terre de Savonnières et appartenait à ce titre au Seigneur de Savonnières puis à partir de 1532 au Seigneur de Colombiers (devenu Villandry en 1639). A partir de 1791, il a changé de mains à plusieurs reprises. Le dernier meunier, Henri Faguet, est décédé en 1958.
Sur cette photographie des années 50 on aperçoit le moulin (partie droite de l'image) et sa roue. De l'autre côté de la rue un ancien logis aujourd'hui disparu : le "Château Vert"
Au même titre que l’église et son portail roman du 12ème siècle, que plusieurs maisons anciennes datant du 14ème au 19ème siècles, que la tradition encore vivante de la battellerie sur le Cher, le Moulin des Fontaines fait partie intégrante du riche patrimoine du bourg de Savonnières ; cette valeur patrimoniale exceptionnelle a été reconnue puisque Savonnières se situe dans le périmètre du Val de Loire inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis fin 2000.
La roue du Moulin
Le système hydraulique est original : le moulin est implanté sur un petit ruisseau qui prend sa source en haut de la rue du Paradis au lieudit « Les Fontaines ». Ce ruisseau alimente une réserve d’eau retenue en surplomb de la rue par un mur épais à contreforts. Un réseau souterrain assure l’évacuation de l’eau qui rejoint le Cher dans une boire à proximité de l’entrée du terrain de camping de Savonnières.
Le moulin était animé par une roue à godets (aujourd’hui disparue) de 7m de diamètre. Dans ce type de roue, c’est le poids de l’eau qui entraîne la rotation (environ 1t d’eau en charge).
Visite du moulin sur demande de 4 (mini) à 10 (maxi) personnes
3 € Adultes, 1.5 € Enfants, 8 € Forfait Famille